Στην πλειονότητα των περιπτώσεων των οικογενειών που μπαίνουν σε μια θεραπευτική διαδικασία, υπάρχει ένα μέλος που εκφράζει ένα «σύμπτωμα» και που στην ουσία ωθεί όλο το σύστημα να ζητήσει βοήθεια.

Έτσι, με αυτό το μέλος ως «θεραπευτικό στόχο» τον επονομαζόμενο «αναγνωρισμένο ασθενή» (identified patient), καλούν ανήσυχοι τον θεραπευτή οι οικείοι του και τότε ξεκινά το θεραπευτικό ταξίδι για όλη την οικογένεια.

Δυσλειτουργικές οικογενειακές δυναμικές που δεν εκφράζονταν άμεσα βρίσκουν έναν τρόπο μέσω της θεραπευτικής διαδικασίας να εκφραστούν φανερά και έτσι όλα τα μέλη αναγνωρίζουν τη δική τους συνεισφορά στην εξέλιξη του οικογενειακού συστήματος.